Este detector permite obtener una imagen originada por los electrones retrodispersados que revela diferencias en la composición química por diferencias de contraste y la topografía de la superficie.

Son electrones del haz incidente que han interaccionado (colisionado) con los átomos de la muestra y han sido reflejados. La intensidad varía en función del ángulo que forma el haz incidente con la superficie del material, es decir depende de la topografía de la muestra. La intensidad de emisión de los electrones retrodispersados depende del número atómico medio de los átomos de la muestra, así los átomos más pesados producen mayor cantidad de electrones retrodispersados.